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Le Réseau des Hôtels-Dieu et Apothicaireries a été créé sous la forme d'une association en 2007. "Mais il existait virtuellement depuis 6 ou 7 ans", précise son président Xavier Cotte. Il s'est donné pour but de promouvoir le patrimoine hospitalier. " C'est un patrimoine très riche qui reflète des tonnes de pages de l'histoire de France, de nos cités, d'où la nécessité de se réunir. Le premier travail a consisté à se doter d'un outil de communication." Cet outil, sous la forme d' un site internet, a été présenté le 2 juillet au Musée Hospitalier de Charlieu.

Pour l'heure, 24 sites adhérents composent le réseau, répartis sur 4 régions de France. Le site internet, créé par une jeune société informatique stéphanoise, ANEOL, permet de les découvrir et de préparer au mieux son déplacement. Ce n'est pas un site d'histoire mais bien un outil de promotion touristique. Le lecteur y trouvera quelques notes générales et si chaque site bénéficie d'une petite fiche, l'accent a été mis sur les informations pratiques: horaires, contacts... Un court descriptif évoque l'histoire du lieu et ses particularisme en terme d' architecture et de collections.  L'accent a été mis sur une navigation souple et efficace. Dès la page d'accueil, l'internaute peut très facilement choisir un site, auquel cas il accède directement à la fiche desscriptive. Il peut aussi utiliser un référencement alphabétique qui permet l'affichage d'une carte géographique, localisant les emplacements, et sur laquelle on peut  zoomer pour mieux préparer son itinéraire. Mieux encore, il peut choisir par département, dans le cadre d'un parcours thématique par exemple, compte tenu de la concentration géographique des sites sur les régions de Rhône-Alpes, Franche-Comté et Bourgogne. Pas moins de six espaces muséographiques sont ainsi situés en Saône-et-Loire et encore six autres dans l'Ain.

Le texte est également disponible en anglais. Et en allemand bientôt. Car le Réseau souhaite s'ouvrir à d'autres pays européens. " Un ou deux sites belges vont nous rejoindre très bientôt", souligne Xavier Cotte. " Nous sommes en contact avec l'Allemagne, et prochainement avec l'Espagne". D'autres sites hexagonaux pourraient encore le rejoindre et, plus proche de nous, celui de l'Hôpital de Saint-Bonnet-le-Château, qui comporte une belle apothicairerie. Il rejoindrait dans notre département le Musée Hospitalier de Charlieu, un des premiers sites fondateurs du réseau. Il a fêté ses dix ans d'âge en 2005. Sur les lieux mêmes de l'ancien Hôtel-Dieu (reconstruit une première fois au XVIIe) il comporte notamment une apothicairerie, classée MH, où l'on peut admirer une collection de faiences blanches à décor floral bleu du XVIIIe siècle, plus d'une centaine de tiroirs à plantes, des flacons et pots en verre du XIXe siècle, un alambic, une balance, un mortier daté de 1677... Un lieu chargé d'émotions sur lequel nous reviendrons plus en détail dans un article de notre "Encyclo". D'émotions et d'odeurs car le musée utilise des diffuseurs afn de restituer au mieux l'âme de l'hôpital. Ce qu'aucun site internet, aussi performant soit-il, ne pourra jamais faire. Mais c'est bien l'idée de ce site, où chaque texte est illustré de superbes photos qui donnent envie d'aller sur place voir "en vrai".

Autour de René Lapallus, maire de Charlieu, Danièle Miguet, Conservateur en chef du patrimoine des Musées de Charlieu, Xavier Cotte, Stéphane Taravant, concepteur du site...

> http://www.apothicaireries.eu