Une signalétique pour les places fortes du Forez

Le Syndicat des Pays du Forez, via le label Pays d’art et d’histoire, développe depuis 2006-2007 l'idée d'un réseau de "Places fortes du Forez". Ce "Réseau Revel" (appellation en interne, du nom du célèbre armorial de Guillaume Revel) regroupe plusieurs villes et villages. Cette démarche a pris une forme concrète fin 2009 avec la sortie d'une brochure touristique intitulée "Places fortes du Forez". Elle est disponible dans les Offices de Tourisme du Forez (lire plus loin). Il s'agissait de la première étape de construction de ce réseau culturel dont les enjeux et le objectifs principaux sont de professionnaliser l'accueil; construire une offre culturelle de qualité et augmenter la fréquentation des sites. En 2010, des journées de formation ont été mises en place à l'attention des personnels gérant et animant les sites fortifiés. En cette fin d'année 2011, cinq premiers sites d'importance vont être dotés d'une signalétique. Elle sera inaugurée à l’occasion des Journées du patrimoine, le vendredi 17 septembre prochain, à Saint-Bonnet-le-Château. La cité des Monts du Forez va accueillir trois "totems" verticaux d'information historique, en acier, placés devant l'office du tourisme, sur l'esplanade de la collégiale et à l'intérieur de l'église. Les quatre autres communes qui inaugureront cette démarche sont: Saint-Romain-le-Puy, Saint-Galmier, Saint-Just-Saint-Rambert et Montbrison. A terme, courant 2012, une dizaine de sites seront équipés.

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Dernier souvenir du château de Lavieu qui n'existe plus de nos jours.

La Diana conserve à Montbrison une copie de l'Armorial de Revel.

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Ci-contre: les armes des Levis de Couzan, seigneurs du nid d'aigle de Couzan (/dr)

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Rappelons brièvement ce qu’est ce document historique exceptionnel. Vers 1450, Charles Ier, duc de Bourbon est le maître de l’Auvergne, du Bourbonnais… et du Forez qu’il a reçu de son aieule Anne Dauphine, comtesse de Forez. Désireux d’afficher sa puissance à la face du monde, à Moulins sa capitale il passe commande d’un armorial à Guillaume Revel. Il s’agit d’une sorte d’inventaire des terres lui appartenant avec d’une part la représentation des armoiries des familles nobles implantées sur ses possessions, et d’autre part une vue architecturale des fiefs, villes et châteaux recensés. Un projet très ambitieux qui ne fut pas achevé. Le recueil dont l’original est aujourd’hui gardé à la BNF comporte 253 pages et seulement une centaine de dessins sur les 400 initialement prévus. Si on constate pour le Forez une carence de la représentation en armoiries – « aucun grand feudataire forézien n’est représenté. La bourgeoisie et la petite noblesse sont également très mal représentées » fait remarquer Anne-Christine Ferrand – en revanche la partie consacrée à notre région est la plus achevée du point de vue des miniatures topographiques. Pas moins de 54 dessins qui nous montrent Saint-Galmier, Valbenoîte, Usson-en-Forez, Marols, Lavieu… au XVe siècle.

Anne-Christine Ferrand : « Il constitue une source irremplaçable pour la connaissance des fortifications et de l’urbanisme au XVe siècle, pour l’étude de l’aristocratie du Massif central. Il n’existe pas vraiment de document équivalent pour établir une comparaison. L’Armorial de Revel est le seul armorial connu à proposer de somptueuses miniatures topographiques dont le sens est très riche. Revel et ses peintres sont peut-être les premiers à avoir inventé un genre promis à un immense succès : les vues d’architectures. (…) Lorsque le syndicat a demandé en 2004 au ministère de la Culture et de la Communication l’extension du label Pays d’art et d’histoire aux 136 communes du Pays du Forez, il est apparu très clairement que le nombre important de bourgs castraux –fortifiés- étaient l’une des composantes fondamentales du paysage de notre région. Ces bourgs, qui ont une histoire commune et qui sont traités par un document historique commun sont une réelle opportunité pour développer des actions culturelles fortes et de les mettre en réseau pour être plus performants. »

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Montbrison (détail/dr)

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La remarquable Maison de l’Armorial, située à Saint-Marcellin-en-Forez a été le premier pas concret en ce sens. Ouvert aux visiteurs courant 2005, interactif, l’espace Revel permet via l’Armorial d’appréhender GRATUITEMENT l’organisation politique et administrative du Forez ainsi que son architecture civile et militaire médiévale et d’approcher le noble art de l’Héraldique.

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Quelques villes et villages du futur Réseau :

Saint-Just-Saint-Rambert, Saint-Marcellin en Forez, Cervières

Feurs, Saint-Bonnet-le-Château, Marols

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Il s’agit maintenant de mettre en place un réseau volontaire des villes et villages fortifiés du Forez pour continuer d’exploiter au mieux ce potentiel. Deux réunions (en septembre 2006 et il y a trois semaines) ont permis d’établir un constat de départ et de poser les premiers jalons d’un projet qui se veut fédérateur.

Eglise Saint-André à Sury

« Nous constatons que des collectivités locales investissent en général de plus en plus dans la restauration du patrimoine, mènent des politiques volontaires de préservation (ZPPAUP) avec toutefois des nuances géographiques selon que le patrimoine historique est ressenti ou non comme un atout de développement. A côté des collectivités locales, les associations culturelles viennent en appui de cette politique de valorisation en jouant le rôle de relais d’animation. L’importance de l’investissement associatif dans le domaine du patrimoine représente un moyen de démultiplier la créativité et d’assurer le lien social. Le profil des associations culturelles animant directement les sites culturels du Forez présente plutôt des structures de petite taille, excepté la Diana, Société savante créée en 1862. Elles se caractérisent souvent par :

- des moyens financiers faibles,
- une implication bénévole fluctuante selon que l’association a la capacité ou non de fédérer ses adhérents autour d’un projet,
- des activités et des programmations culturelles aléatoires dans le temps,formant un ensemble souvent sans fil conducteur (pas de thèmes annuels précis mais plutôt une superposition d’animations sans véritable concept) et peu porteur de notoriété (à l’exception de la fête médiévale du château de Montrond-les-Bains qui semble être partie pour s’installer dans le temps).

Pourtant ajoutés bout à bout, si on compte le nombre d’animations et d’initiatives proposées par les sites Revel, on constate qu’elles sont en nombre non négligeable mais qu’elles restent complètement isolées dans leur coin. »

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" La ville et chatiau de Saint-Bonnet " (document Bnf)

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La mise en place d’un réseau sur le plan culturel devrait rompre l’isolement culturel et touristique des sites, créer un espace d’échanges d’expérience et de rencontres ; mettre en place une programmation commune pérenne selon un fil directeur commun et une démarche de qualité et dégager plus de moyens en matière de communication et de promotion. Sur le plan touristique, il s’agit pour Pays de Forez de « faire identifier aux professionnels du tourisme à tous les niveaux (OTSI, CDT, CRT Rhône-Alpes) l’existence de ce réseau des bourgs fortifiés en tant que caractéristique essentielle du Forez, afin que cette évidence patrimoniale devienne une image forte. »

Le réseau unirait des communes qui disposent d’un ensemble patrimonial conséquent en même temps que des communes dont les vestiges historiques sont plus modestes. Les premières en retireraient un avantage certain en terme de promotion touristique. Les autres aussi dans la mesure où elle sensibiliseraient leurs propres administrés à l’histoire de leur lieu de vie et pourraient créer des évènements culturels se rapportant à l’Armorial et à la période médiévale ( ex : programmation spéciale cinéma, foires artisanales, etc.)

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Une famille paysanne
Armorial de Revel, France (Auvergne), autour de 1456
Paris, Bnf, département des Manuscrits, Français 22997, fol. 344

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Pour l’heure, le projet se fait à l’échelle du Pays de Forez. Mais à terme, il pourrait englober tout le département et même les sites auvergnats et bourbonnais inclus dans l’Armorial de Guillaume Revel. Une « Route de Guillaume Revel » à l’image de « La route de Jacques Cœur » pourrait même voir le jour.

Ce serait un bien bel hommage à ce mystérieux héros-héraut qui au Forez a offert en dot un si beau joyau.