Air Memorial Creusois

Peut-être n'aurions-nous jamais entendu parler de Lionel de Marmier si nous n'avions eu le privilège de rencontrer à quelques reprises Mme Fernande Bonnemain. L'ex-présidente de l'aéroclub de Saint-Etienne (1ère femme de la Loire à occuper cette fonction et la 2ème en région Rhône Alpes sur 56 clubs !) est aussi une passionnée d'histoire, et notamment de l'histoire de l'aviation. Depuis longtemps, elle s'acharne à honorer la mémoire de Lionel de Marmier, un pilote "mort en plein ciel" fin 44.

 

Collectant sans répit tous les documents, photos et objets qui retracent le parcours exceptionnel du pilote et de ses frères et compagnons, la Forézienne et les passionnés qui l'entourent sont en passe de réussir leur pari: créer un Musée aéronautique dans le village natal de Lionel de Marmier.

 

Ainsi, une Association Loi 1901 a donné naissance le 18 août 2007 à "AIR MEMORIAL CREUSOIS" qui a pour but de créer, gérer et faire fonctionner un musée aéronautique, dans le cadre du devoir de mémoire, depuis les débuts de l’aviation, envers les aviateurs dont Lionel de Marmier. La Municipalité de ce beau village fortifié a mis à disposition, gracieusement, le 1er étage d'une magnifique demeure du XVIIème siècle pour abriter les collections de Fernande Bonnemain. Inauguration prévue samedi 28 juin 2008.

 

"As" de la Grande guerre (6 victoires homologuées), il est décoré de la Croix de guerre, Médaille militaire et Légion d'honneur. La paix revenue, il devient pilote d’essai chez Nieuport et obtient son Brevet de Pilote de Transport Public. Le 13 octobre 1921, il se pose avec Albert Deullin à Bucarest-Pipera. Les deux pilotes, accueillis par le roi Ferdinand 1er de Roumanie, ouvrent avec la ligne aérienne Paris - Bucarest  les portes de l’Orient à l’aviation commerciale.*

De 1927 à 1929, Lionel de Marmier tente aussi plusieurs records aériens dont six records du monde réussis aux commandes d'un Potez 28. De 1930 à 1933, il rejoint la mythique "Aéropostale" avant de devenir pilote d’essai à Air France.

En 1940, il gagne les côtes anglaises pour devenir le 1er officier supérieur de l’Air à se ranger aux côtés du Général de Gaulle. En 1941, il fonde le groupe aérien de la France Libre  "Lorraine". A la Libération, Lionel de Marmier atterrit en France et accompagne le Général de Gaulle à Paris lors de la descente des Champs Elysées le 26 août 1944. En septembre, il est nommé Général de Brigade Aérienne.

En décembre 1944, Lionel de Marmier s'envole d'Alger en direction de Toulouse. L'appareil n'arriva jamais. Il venait prendre ses fonctions de Président d'Air France.

* Courant 2005, Mme Bonnemain faisait partie de la délégation française qui en Roumanie commémora le 85ème anniversaire de la création de la  Compagnie Franco-Roumaine de Navigation Aérienne. A cette occasion, deux plaques commémoratives roumaines furent inaugurées. Elles rendent hommage à trois pilotes français : Albert Deullin (1890-1923) Lionel de Marmier (1897-1944) et Claude Beauregard (1898-1931). A noter encore que l'aéro-club de Saint-Etienne est le seul en France à être jumelé avec un aéro-club roumain.