Un jardin au nom de Maurice Combe

Les funérailles de Maurice Combe avaient été célébrées à la Bourse du Travail de Saint-Etienne en janvier 2008 (lire). Un an et demi plus tard, de nombreux parents, amis, militants, élus ou anciens élus étaient réunis ce 17 septembre pour dévoiler la plaque d'un jardin portant le nom de ce célèbre syndicaliste et humaniste stéphanois.

D'un côté le prêtre-ouvrier insoumis. De l'autre, le Communiste "classique", athée. Le jardin Maurice Combe se trouve non loin des ancien Etablissements Schneider, à côté de l'autre jardin suspendu de l'ancienne Manufacture d'Armes, où a été déplacé le Monument aux Morts et qui est dédié, celui-là, à Michel Olagnier. "Deux personnalités, des parcours différents", a rappelé Pierre Gallon au nom de l'UD CGT. " Mais qui se sont rejoints dans la défense de valeurs identiques." Juste en face, se trouve la platine de la Cité du Design, qui sera inaugurée en octobre. On se trouve donc sur un emplacement majeur de l'histoire de Saint-Etienne, très symbolique du monde ouvrier et du devenir de notre ville et où, comme le dit Maurice Vincent, "les visiteurs pourront remarquer la plaque, s'interroger, et découvrir le parcours d'un Stéphanois exceptionnel."

Une des nièces de Maurice Combe a évoqué "une vie ouvrière traversée par les valeurs évangéliques" et le refus de son oncle de s'incliner, "pour ne pas trahir la classe ouvrière, pour rester fidèle à son engagement". Pierre Gallon a résumé quelques combats de Combe, pour plus de démocratie et le respect de la personne dans l'entreprise, pour l'accès à la culture... "Il avait mis l'homme au centre de ses recherches", dit-il de son vieux copain.  "Il animait des cercles de culture, nous expliquait des tableaux ", se souvient Georges Pichon. Il avait fait connaissance avec Combe vers 1954, au moment où les prêtres-ouvriers vivaient des moments dramatiques.  "Il m'a beaucoup apporté, c'est le genre d'hommes qu'on quitte en ayant l'impression d'être plus intelligent..."

> A propos de Michel Olagnier