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D’une superficie d’environ 12 ha, le domaine de l’étang des Plantées, propriété du Conseil général depuis 2003,  est constitué d’une pièce d’eau entourée par des roselières et un boisement. Déjà classé en Zone Natura 2000, il doit faire l'objet d'un prochain arrêté préfectoral de Protection de Biotope.

Plus de 100 espèces d’oiseaux différentes ont été répertoriées sur le site qui est un lieu de halte migratoire pour de nombreux oiseaux nordiques dans leur périple vers le sud. La flore y est également très diversifiée, avec plus de 206 espèces recensées dont 9 sont protégées. L’une d’entre elles, la Marsilée à quatre feuilles, constitue d’ailleurs une espèce menacée à l’échelle européenne. De 1 à 2 tonnes de poissons (carpes, brochets, gardons, tanches) y sont pêchés traditionnellement, au filet, chaque année.

Le Conseil général a investi 100 000 € sur le site. Un parking a été réalisé, de même qu’ un cheminement piéton et des observatoires afin de permettre la découverte de la faune sans causer de dérangements. Les aménagements ont été conçus et mis en œuvre par un cabinet d’architecte et un designer, et réalisés par des entreprises spécialisées. Ils ont été inaugurés le 30 septembre par Michel Berger, maire de Saint-Marcellin-en-Forez, Henri Nigay et Alain Laurendon, conseillers génraux de la Loire et Michel Chartier, vice-président du conseil général chargé de l'environnement.

/DR