L'Astronef veut rester au firmament

D'après son directeur Jacques Guarinos, " l'avenir de l'Astronef va se jouer en 2009 ".  Et d'expliquer que la ville de Saint-Etienne a constaté que 30 % seulement des visiteurs en 2008 habitaient la commune.   

En vertu d' une convention pour une Délégation de Service Public, la Ville de Saint-Etienne a confié pour trois ans l'exploitation et la gestion en régie intéressée de l'Astronef à une association du même nom et dont les membres sont bénévoles.* "Un statut particulier, souligne le directeur, que nous tenons à conserver parce qu'il permet souplesse et réactivité" . Quant au budget,  il tient à conserver des financements "à la hauteur". Il se trouve que la subvention que verse la Ville couvre 70% du budget du planétarium, le reste provenant des recettes**, alors qu'en 2008, 40% environ des 29 000 spectateurs qui sont venus habitaient les autres communes de la Loire, surtout en Loire Sud. Le reste du public étant originaire des autres départements de la Région (20%) ou d'ailleurs (10%). La municipalité envisagerait donc un rééquilibrage des financements. Saint-Etienne Métropole et le Conseil général pourraient être amenés à mettre la main à la poche. Si Jean Bonnevial fait part de quelques inquiétudes sur ce "chantier à venir", il rappelle surtout que l'Astronef est leader  dans le domaine européen de la production de spectacles pour planétarium. " Ces films, dit-il, participent de la renommée de Saint-Etienne, qu'il faut faire briller comme les étoiles ".

" Et nous avons en tête de grignoter le marché américain" , souligne même le président de l'association "Saint-Etienne Astronef". Le dernier film en date, Galaktos, une tournée dans la voie lactée (2008) est la 19e production de l'Astronef.  Au commencement, en 1993, les planétariums n'avaient pas encore atteint la galaxie numérique. Celui de Saint-Etienne fut précurseur, en se dotant en 2003 d'une technologie appliquée à la vidéo projection dite "pleine voûte". Avec des installations aujourd'hui standardisées, le savoir-faire stéphanois s'est exporté un peu partout. Un accord a été conclu avec la société ligérienne RSA Cosmos, spécialisée dans les équipements de simulation astronomique et de vidéoprojection pour planétariums. L'entreprise de Sorbiers est donc le distributeur exclusif des spectacles de l'Astronef, tout en permettant à ce dernier de vendre par lui-même ses créations. En 2008, ce sont une douzaine de licences qui ont été vendues à des planétariums localisés en l'Europe (Roumanie, Ukraine, Espagne...) voire en Asie (Corée du sud). Pour cinq d'entre elles, l'Astronef a perçu la rémunération correspondante. Le produit des autres ventes sera perçu en 2009.

Cette année 2009, Année Mondiale de l'Astronomie, s'annonce d'ailleurs chargée pour le petit monde de l'Astronef, dont ses huit salariés. Avec d'une part le lancement de la production 2010, consacrée au thème des planètes, en remplacement de "Planètes en vue". Il s'agira d'un documentaire faisant la part belle aux images réelles et à des explications ludiques, avec des scènes de simulation... Et d'autre part, de nombreux spectacles dont cinq représentations de "Lunes", un conte sous la voûte étoilée, en partenariat avec les Ateliers de la rue Raisin, et une exposition en lien avec le Musée d'Art Moderne.***


* En font partie, notamment, Hervé Jacquemin, directeur du CCSTI La Rotonde, Bruno Guiderdoni, directeur de l'Observatoire de Lyon, Charles Rambaud, ancien directeur du service Culture de la Ville de Saint-Etienne... L'Astronef compte une dizaine de salariés.

** 470 000 euros versés par la Ville en 2008. Les recettes propres de l'Astronef, selon ses responsables, étant de l'ordre de 200 000 euros. L'investissement sur matériel incombe aussi à la Ville, en cas de réparation.

29 000 visiteurs en 2008, 30 000 en comptant les animations extérieures. Soit + 6,26 % par rapport à 2007. Si la fréquentation du grand public et des groupes a augmenté, celle des scolaires a légèrement baissé par rapport à l'année précédente.

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