L'ancienne municipalité avait envisagé d'établir le futur Institut de Formation en soins infirmiers de la Croix Rouge française dans l'ancienne école de Montplaisir. Cette option ayant été abandonnée par la nouvelle municipalité, c'est l'ex collège Lino Ventura, à La Cotonne, qui abritera l'Institut, en remplacement de l'ancienne école d'infirmières de la rue Testenoire-Lafayette. Pour évoquer la réaffectation des locaux, Maurice Vincent avait convié les habitants à la Maison d'Animation de La Cotonne, lundi 7 juillet.

Le bâtiment de Bellevue, devenu trop exigu, ne permet plus d'accueillir dans de bonnes conditions les élèves infirmiers de la Croix-Rouge. Le choix d'un nouvel établissement s'est donc finalement porté sur le collège de la rue Montferré qui a fermé ses portes fin juin 2008. Le bâtiment existant devra être réadapté (construction d'amphitéâtres...) mais sa transformation coûtera moins cher que s'il avait fallu réaménager les locaux de Montplaisir. D'autre part, La Cotonne est un des seuls quartiers de la ville à n'avoir pas bénéficié des programmes de rénovation urbaine. "Ce quartier méritait une attention de notre part", explique le maire à une personne qui lui demandait de justifier ce choix. "La Cotonne avait besoin d'un investissement, pour conserver un équilibre social au quartier", ajoute Maurice Vincent.


Prévu pour ouvrir à la rentrée 2009, après six ou sept mois de travaux, l'Institut, dont le docteur Abdirahman sera le directeur, formera 360 à 500 étudiants, 45 aides-soignants et 15 infirmiers de bloc opératoire. Le personnel d'encadrement sera composé de 23 formateurs et une dizaine d'"administratifs" (eq.t.p). l'Institut sera aussi charger de dispenser la formation aux premiers secours (SST) aux personnels des entreprises et aux agents municipaux.


"C'est un petit ballon d'oxygène pour la Croix-Rouge, sur Saint-Etienne", souligne Thierry Bernelin, Directeur de l'Institut régional de formation de la Croix-Rouge française. Un site plus vaste, des locaux plus grands pour former un quota d'étudiants qui doit augmenter en Rhône-Alpes. "Saint-Etienne va devenir un centre important", poursuit Thierry Bernelin qui évoque la possibilité pour le projet stéphanois d'être promu Centre régional de formation continue aux premiers secours.


Après que Michel Gorce, Président départemental, eut rappelé aux habitants que "la Croix-Rouge est ouverte et neutre" et qu'"elle pratique l'humanité" depuis 1859, les "Cotonniens" ont pu donner leur avis poser leurs questions aux élus. Le collège (quel nom portera l'Institut ?) est situé sur la colline, non loin de la fac de lettres et à deux pas de la résidence universitaire. Mais son accès n'est pas des plus simples. Aménager et sécuriser des espaces de stationnement, rendre lisibles les accès en tenant compte des conditions de circulation sur le Boulevard Duval - denses aux heures de pointe et "catastrophiques" en hiver - et privilégier les transports "doux" (piétons) sont autant de points auxquels l'équipe municipale devra travailler.