Les deux maladies du lépreux

Nous avions contacté en 2009 André Récipon, originaire de Saint-Etienne, l'héritier et fils spirituel de Raoul Follereau. Alors âgé de 84 ans, au téléphone, il citait Follereau: "Le lépreux a deux maladies. Il a la lèpre et il est lépreux." 

On connaît l'appel de l'Abbé Pierre lancé au cours du terrible hiver 1954 en faveur des plus démunis. On sait moins que cette même année, l'écrivain et philanthrope Raoul Follereau créait la Journée Mondiale des Lépreux. Sa découverte de la maladie avait eu lieu une vingtaine d'année plus tôt, au cours d'un reportage en Afrique sur les pas du Père de Foucauld.

La prochaine collecte nationale aura lieu du 27 au 29  janvier 2012.

Les quêteurs bénévoles iront à la rencontre de la générosité de chacun. 

De tout temps, le malade atteint par ce terrible fléau a été considéré, sans mauvais jeu de mots, comme un "pestiféré".

" La lèpre a toujours été considérée comme une maladie honteuse et le malade perçu comme un damné, rejetté par les dieux et abandonné par sa famille" , soulignait Joël Vignet, responsable de la délégation de la Loire. C'est pourquoi l'argent collecté ne sert pas seulement à dépister et soigner avant l'apparition des mutilations mais aussi à lutter contre l'exclusion qu'elle entraîne, pour que le malade retrouve son autonomie et puisse reprendre sa place dans la communauté.  "Trop de gens pensent que la lèpre n'existe plus ", regrettait encore Joël Vignet. Si les derniers cas européens connus ont été relevés dans les années 50 en Russie, le fléau continue aujourd'hui encore à faire de nombreuses victimes en Inde-Asie, en Amérique du sud et en Afrique.

La délégation de la Loire a été créée par le Docteur Vallat, qui avait fait une thèse sur la maladie en Egypte, il y a plusieurs dizaines d'années. Concernant André Récipon et ses attaches stéphanoises, il nous apprenait aussi - c'est pour l'anecdote -  s'être marié à Saint-Etienne à une habitante que Raoul Follereau mena à l'autel. Ses deux enfants sont nés à Saint-Etienne.

Fondation Raoul Follereau

18 rue Elisée Reclus 42 000
Saint Etienne
04.77.33.04.74

visuel/Fondation Raoul Follereau