13°C

Il a fallu de longs mois de recherche et de démarches et toute la persuasion de Pierre Thiolière, auteur d’un mémoire sur les Poilus de 14-18 de la commune de Villars, pour qu’un pan du patrimoine de la période de la Grande Guerre remonte soudainement à la surface.  Sous le monument aux morts, situé au cimetière, se trouve une crypte,  oubliée au fil du temps, qui a été ouverte le 15 octobre  2008 en présence de Paul Celle, maire de Villars, et des représentants de la section locale de la FNACA (anciens combattants).

Une analyse des archives municipales et divers témoignages recueillis auprès de la population laissaient supposer que cette crypte contenait encore des corps de soldats, alors que rien ne l’indiquait officiellement. Et même du côté de la Municipalité, on n’avait gardé aucune trace d’une telle présence de soldats à cet endroit. L’ouverture de cette crypte a révélé que sur deux rangées reposaient ici des corps, non pas onze mais douze, que l’irréparable outrage du temps a réduit à l’état de squelettes mélangés à des débris de cercueil. Seuls les brodequins cloutés, pour les corps ramenés du front, étaient encore en l’état.

Quelques plaques et couronnes mortuaires encore visibles ont permis de mettre formellement un nom sur cinq dépouilles : celles de Jean Jobert, Gaspard Malos, Pierre Delaigue, Jean Charra et Antoine Filliol. Quelques indices (notamment une plaque régimentaire) ont permis d’identifier un sixième corps. Il s'agit d'un résistant, mort en 1944, Alfred Tourbier-Moreau, membre du groupe Ange  (réseau Buckmaster), tué à Saint-Michel-sur-Rhône. Six autres corps restent encore à identifier.