Inventaire des fonds d'architecture présents dans les collections publiques ligériennes, présentation des étapes de la réalisation architecturale, cette exposition est le fruit d'une collaboration originale et inédite entre une association nommée « Archives d'Architecture de la Loire », les Archives départementales de la Loire, les Archives municipales de Saint-Etienne et Ville d'Art et d'Histoire.

L'exposition

La Loire est riche de constructions d'architectes plus ou moins célèbres.  Les Lamaizière bien sûr parce qu'ils ont bâti à  Saint-Etienne pas moins de 60 maisons ou hôtels particuliers, dont le "palais Mimard" place Anatole France, 18 immeubles de rapport, des bâtiments industriels - les plus célèbres étant la Manufacture françaises d'armes et cycles, future Manufrance, sur le cours Fauriel ou la Condition des Soies, mais on pourrait citer encore l'ancien banc d'épreuve des armes et l'usine Forest et Compagnie de la rue Buisson - et divers bâtiments publics dont l'Hospice de la Charité et l'Hôpital de Bellevue. Le Lyonnais Jules Exbrayat a été oublié. Sa plus fameuse réalisation, le Théâtre Massenet, a brûlé en 1928. Et il ne reste plus grand chose du Casino lyrique de la rue Rondet, aujourd'hui librairie après avoir accueilli la cafétéria Casino.  D'autres encore, des XIXe et XXe siècle, sont à  découvrir dont Joanny Morin, Eugène Chosson et son fils Henri (immeuble du 19, place Chavanelle), le Stéphanois Martin Margnat, Louis Neel, Jean-Baptiste Cornillon...

La réalisation d'un bâtiment ne se résume pas à  sa phase de travaux. Avant l'édification, l'architecte effectue un important travail de création et d'études. Ce florilège de fonds d'architectes conservés par les services publics d'archives témoigne tout à  la fois de la diversité des supports et des formats, de l'importance d'un style architectural en fonction des époques, des techniques de représentation.

Des documents très variés sont présentés:
Des dessins (projet en couleur d'élévation de la villa Blachon à  Andrézieux) , plans et façades (plan à  l' encre sur calque du dôme des Nouvelles Galeries par Léon Lamaizière; immeuble "La Porte du Forez" de Raymond Eyraud), photographies, maquettes (restaurant l'Estrade de François Xavier Noir, 1985), mais aussi :
- des documents originaux provenant des collections privées de Michel Goyet et de Philippe Dramais sur la formation et le diplôme d'architecte,
- deux frises sur les étapes du travail de l'architecte : la commande publique avec l'exemple du lycée du Portail Rouge réalisé par Edouard Hur, et la commande privée avec une sélection de documents choisis dans le fonds Lamaizière,
- une trentaine de plans originaux classés dans l'ordre chronologique conservés dans les deux dépôts d'archives.

Grilles du bassin de la place Marengo, par Joanny Morin

« Archives d'Architecture de la Loire »

Créée en 1987 pour collecter les archives des architectes ligériens présentant un intérêt historique, l'association « Archives d'Architecture et d'Urbanisme des XIXe et XXe siècles de Saint- Etienne et du département de la Loire » rassemble des architectes, les Archives départementales de la Loire, les Archives municipales de Saint-Etienne, l'Ecole d'Architecture et le Centre d'études foréziennes.

Sa première action a été le dépôt, aux Archives municipales, du fonds des deux célèbres architectes  Lamaizière (50 000 plans et 800 dossiers de pièces écrites). Elle a été suivie d'une exposition en 1995 et de la parution d'une monographie « Les Lamaizière, architectes à  Saint-Etienne ». Depuis l' assemblée générale du 18 octobre 2006, l'association s'appelle « Archives d'Architecture de la Loire » ; Michel Goyet en est resté le président.

Un programme d'actions a été fixé :
- Repérer et répertorier les archives d'architectes conservées dans les dépôts d'archives publics du département,
- Favoriser le classement de ces fonds,
- Mettre en valeur ces documents et en diffuser la connaissance par des publications, des expositions,
- Rechercher des fonds d'architectes présentant un aspect historique sur l'architecture ou l'urbanisme dans le département de la Loire et encourager leur dépôt dans les collections publiques,
- Recenser des fonds anciens sur l'architecture détenus dans les
différentes bibliothèques de la Loire, et prévoir un plan de numérisation
de certaines revues anciennes et de certains fonds,
- Informer les architectes sur la gestion de leurs archives...