Les bras grands ouverts un clown géant nous invite à entrer. Sous le chapiteau de 38 mètres de diamètre, ça ne chôme pas. Dans quelques heures doit avoir lieu la première représentation. Et ça parle toutes les langues. Ces deux-là , rigolards, sur les gradins qu'il faut finir de monter, sont Moldaves. Un autre est juché sur une structure métallique de 4 mètres de diamètre. Elle prend forme. C'est une sphère dans laquelle, tout à l'heure, des motards tourneront à folle allure...
Le cirque Medrano visite 250 villes françaises dans l'année. Il est arrivé vendredi à Saint-Etienne, qu'il connaît bien, en provenance d'Yssingeaux. Nous avons rencontré Christophe Nussbaum, son directeur de tournée.
Combien de personnes se déplacent avec le cirque ?
Sur la route, ce sont 90 personnes de 14 nationalités dont 25 artistes. àa va du monteur au mécanicien, des chauffeurs à l'électricien, les cuisiniers... Tous les corps de métiers sont représentés. Au montage du chapiteau, il y a 25 personnes.
Des enfants aussi ?
7 ou 8. Tous les enfants sont scolarisés à distance, avec le CNED.
Combien de véhicules ?
32 semi-remorques plus tous les petits véhicules publicitaires et les caravanes. Au total, ça représente deux km de convoi sur les routes.
C'est un petit village...
... qui essaie d'être autonome. Pour l'électricité par exemple, on a nos propres groupes électrogènes. Mais au quotidien, il y a toutes sortes de choses à organiser: l'approvisionnement en fourrage et en viande, le carburant pour les véhicules, le fuel pour le chauffage...
Concernant la sécurité, vous êtes visités avant l'ouverture du chapiteau ?
Une municipalité peut en effet demander le passage d'une commission de sécurité. Quoi qu'il en soit, il y a toujours une visite faite par nos soins avant l'entrée du public. Le chef monteur vérifie toutes les installations, la stabilité du gradin comme la fiabilité des ancrages. Le public n'est jamais livré à lui-même sous le chapiteau. Les gens sont toujours guidés, installés à leurs places et le personnel est bien sûr formé en cas d'incident.
Pouvez-vous nous parler du spectacle ?
On présente 13 attractions pour un spectacle d'une durée de 2h 15. Il y a du cirque traditionnel avec une partie animale, avec des tigres, des chevaux, des éléphants... Le Cirque Medrano est un cirque, je dirais... chaleureux, avec un spectacle qui plait beaucoup aux enfants. Il y a aussi des choses plus modernes comme le globe des motos qui était en finale "d'Incroyable talent"... Des choses très variées pour passer un bon moment en famille. Personnellement, j'ai un penchant pour deux numéros: celui de trapèze volant, fait par des Brésiliens et un autre qui n'est pas courant, avec des chats de Russie. Quand on connaît les chats, c'est assez incroyable ce que cette jeune femme arrive à leur faire faire...
Propos recueillis par FI et Jean-Marc Chazot